覚え書：「蜜蜂と遠雷 ［著］恩田陸 [評者]蜂飼耳(詩人・作家)」、『朝日新聞』2016年11月13日（日）付。
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蜜蜂と遠雷 ［著］恩田陸
[評者]蜂飼耳(詩人・作家) [掲載]2016年11月13日 [ジャンル]文芸
■音楽への愛情伝える、展開の妙
舞台は芳ケ江（よしがえ）国際ピアノコンクール。３年ごとに開催され、６回目を迎えるこのコンクールは、優勝者が世界屈指のＳコンクールでも優勝した実績があり、近年評価が高い。コンテスタント（演奏者）や審査員たちだけでなく、調律師やテレビの取材者など、さまざまな人間の生き方、考え方が交錯し、白熱する。
顔触れは華やか。ジュリアード音楽院の学生で１９歳のマサル。天才と呼ばれたが、母の死後ピアノから遠ざかっていた２０歳の栄伝（えいでん）亜夜。楽器店に勤める２８歳の高島明石（あかし）。ことに人々の注目を集める少年、１６歳の風間塵（じん）は、音楽教育をほぼ受けたことがない。ピアノも持っていない。養蜂を仕事とする親と移動生活をしている。えっ、養蜂？ けれど、突拍子もない設定では、という疑問が入りこむ隙を与えないストーリーの運び方はさすが恩田陸だ。
塵は、いまはなき音楽家のホフマンから「ギフト」と称され、推薦された注目の若手。その推薦状が面白い。「甘い恩寵（おんちょう）」ではなく「劇薬」とも呼ばれるのだ。「彼を嫌悪し、憎悪し、拒絶する者もいるだろう」と。第一次、二次、三次、本選。２週間にわたるコンクールだ。曲はバッハの平均律に始まり、モーツァルト、リスト、ショパン、ブラームス、バルトーク、プロコフィエフなど。
手に汗握る審査発表、歓喜と落胆。だが、このコンクールに塵がもたらすものは、もっとスケールの大きな、音楽に対する愛情だ。「狭いところに閉じこめられている音楽を広いところに連れ出す」という塵の言葉は本作の要といえる。
演奏者の心を他の演奏者の音楽が揺さぶり、感動が音楽への新たな感情を生む。希望という方向へストーリーが素直に整っていくという意味では、青春小説と呼ぶこともできるだろう。２段組みで５百ページ以上あるが、先へ先へと読める。著者のストーリーテラーとしての実力が見事に示された長編だ。
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おんだ・りく ６４年生まれ。『夜のピクニック』で吉川英治文学新人賞、『中庭の出来事』で山本周五郎賞。
−−「蜜蜂と遠雷 ［著］恩田陸 [評者]蜂飼耳(詩人・作家)」、『朝日新聞』2016年11月13日（日）付。
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