【覚え書】「文化　青年に薦めたい　内村鑑三『後世への最大遺物』　鈴木範久」、『聖教新聞』2011年３月27日（日）付。

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青年に薦めたい　内村鑑三『後世への最大遺物』　鈴木範久
失意の其処で読み、希望を胸に再起

日蓮を最初に世界へ紹介
　内村鑑三は、日蓮の人と思想を最初に海外に紹介した人物である。１８９４年（明治27年）に刊行した英文『代表的日本人』（原題　Japan and the Japanese）のなかだった。
　鑑三は、１８６１年（万延２年）３月に生まれた。ちょうど本年は生誕１５０年にあたる。青年時代にアメリカに渡り、帰国後、勤めていた第一高等中学校で「不敬事件」を起こし失職、苦難の生活が始まる。そのなかで『代表的日本人』が著された。そこに描かれている人物は、西郷隆盛、上杉鷹山、二宮尊徳、中江藤樹、日蓮の５人である。
　日蓮の部分は、この５人のなかで最後に位置し分量も一番多い。それだけ鑑三の思い入れの強い人物だった。
　日蓮の出家が16歳ならば、鑑三のキリスト教への入信も16歳である。日蓮が宗派への疑問を抱けば、鑑三も教派の存在に対して疑問を持つ。日蓮は鎌倉の仏教、鑑三は東京のキリスト教のあり方に、共に不満を見出す。日蓮は度量なる法難に襲われ、鑑三も信念により職場を追われた。
　鑑三が、日蓮の生涯のなかに人生の先駆を見出し、近代日本の日蓮たらんと志したのも不思議ではない。鑑三は、『代表的日本人』のなかで日蓮の強さのみならず優しさをも描いた。鑑三は、一見いかつい顔をしているが、その優しさのわかる書物を次に述べよう。

勇ましい高尚なる生涯を
　数多い鑑三の著作のなかで、宗教の別も信不信の相違も超えて広く愛読されている書物は、この『代表的日本人』と『後世への最大遺物（いぶつ）』の２冊である。良書はすでに日本の古典になっているといってよい。
　『後世への最大遺物』は、単行本としての刊行こそ１８９７年（明治30年）であるが、３年前の１８９４年夏、箱根で行われた講演がもとになっている。
　この点でも『代表的日本人』と『後世への最大遺物』とは、同じ年に生まれた双生児である。
　後者は、この美しい地球に生まれたからには、何も後世に遺（のこ）さずに逝（ゆ）くべきではない。では何を遺すか。教育か、実業か、事業か、文学か、思想か。それらの才能の無い人は何も遺せないのか。しかし、何も才能も無い人にもできる、ただひとつの道がある。それは「勇ましい高尚なる生涯」でえある。こう結ぶ鑑三の話を読んで、どれだけ多くの青年たちが人生の真の意味を見出し、勇気づけられたことか。
　鑑三は、『代表的日本人』のなかで、日蓮を、あいつぐ不慮の災禍と法難に出あいながらも毅然として立ち、人々に新しい教えと希望を示した人物として描く。
　同じように、みずからも、失職、国賊視、妻の死、生活難の渦中にありながら、青年たちに、だれにでも可能な意義ある生き方を語った。

幾多の人々が、座右の書に
　わたしの手元には、『後世への最大遺物』に励まされ、新たな息吹を吹きこまれた青年たちの話が、しだいに集まるようになった。
　大賀一郎、正宗白鳥、西田幾多郎、矢内原忠雄、大塚久雄、森敦、木下順三……。こうした人々が本書に出会って座右の書としたのは、無名の青年時代であり、まさに失意のどん底に喘いでいる最中だった。
　たとえば、腸チフスなどの伝染病に肉親と共に襲われる。やがて肉親を失う。生活難から遺された自分も学校を退学する。そのとき本書に接し、文字通り蘇生し、希望を見出す。同じような境遇の青年たちの話が実に多いのに驚かされた。
　今回、刊行した『近代日本のバイブル』（教文館）は、副題に「内村鑑三の『後世への最大遺物』はどのように読まれてきたか」とあるように、そんな青年たちの記録ともいえる。しかも「バイブル」のように、くりかえし読まれている。
　このなかには、のちの著名人もいるが、不登校の苦しみから、やっと再起したばかりの青年たちも含まれている。
　現代の青年にも、ぜひ薦めたい一書である。（立教大学名誉教授）
　すずき・のりひさ　1935年、愛知県生まれ。専門は宗教学、宗教史学。近著に『信教の自由の事件史』『中勘助せんせ』、訳書に『代表的日本人』など。
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