覚え書：「ザ・コラム 「圧政撲滅」の闘い　権力に声を上げるとき　駒野剛」、『朝日新聞』2017年07月27日（木）付。

覚え書

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ザ・コラム 「圧政撲滅」の闘い　権力に声を上げるとき　駒野剛
2017年7月27日

　７月初旬。ソバ畑はかれんな白い花が咲き競っていた。会津盆地北西に位置する福島県喜多方市を訪ねた。江戸期から明治初頭にかけて、侍の町、会津若松に対し、周辺の農産物の流通や隣国・越後（新潟県）との交易を担う商都として発展。いまも市街地を水田や畑が取り囲む商と農の地だ。

　そんな穏やかな風景の所々に「自由万才　圧政撲滅」の幟（のぼり）があがり、闘いの嵐が吹き荒れた時がある。明治１５（１８８２）年、旧薩摩藩士、三島通庸（みちつね）が現在の知事に当たる福島県令に赴任してからである。

　「土木県令」の異名を持ち、道路や大型施設の建設を熱心に進めた。特に道路は経済発展の起爆剤だけでなく時代の変化を住民に示す役割を期待した。会津若松を中心に日光（栃木県）、新潟、米沢（山形県）３方面に延びる「三方道路」を打ち出す。

　費用の集め方が乱暴で強権的だった。会津地方６郡の住民の１５歳以上６０歳以下の男女に、毎月１日間、２年にわたり道路建設に就くことを求め、できないなら男は１日１５銭、女も１０銭の「代夫銭」を納めよ、と定めた。そればかりか工事開始前にも３カ月分の「代夫銭」の負担を命じた。米１升で５銭前後の当時、夫婦で７５銭は重い。路線から遠い住民から反対の声が上がった。

　赴任の翌月、三島は「集会届出」を厳達。政治談義でない集まりも禁じた。政府も「集会条例」を改定、政党員の名簿提出を義務づけ、地方支部の設置を禁止した。福島の自由民権運動の拠点、自由党福島部は解消を余儀なくされる。聞く耳持たずの弾圧に、民衆は反発の火種を炎上させる。

　市北部の久山寺にゆく。史跡案内は「会津各村の総代七十四名が日没ころから会合して、自分達の権利を恢復（かいふく）し、幸福を保全することを盟約」「同盟に加わった四千八十三名には、一人十銭ずつの拠出を決め」「民意を無視して強行されつつある三方道路の開削を訴訟でくつがえそうとはかった」と記す。集会届出をかいくぐって集まった人たちの怒りと熱気が、今も伝わる。

　元県立喜多方高校教諭で自由民権運動の研究家、山崎四朗さん（７６）は「寺は住民が集まって話し合う場でした。会津盆地の東西南北から代表が来ました」と話す。

　三島は反対派住民を拘束させ、代夫銭を拒む家の財産を差し押さえ競売にかけた。農民らは警察に財産保護願を出して抵抗したが、逆に誣告（ぶこく）罪で告発される始末。

　１１月２８日、捕らえられた農民を心配した人々が、逮捕の理由を問いただそうと、喜多方の南、弾正ケ原に集結。警察に向かうが、何者かの投石をきっかけに抜刀した警官が農民を襲い、暴力沙汰になる。事件を聞いた三島は「奸民（かんみん）乱暴セシニツイテハ好機会故（ゆえ）、関係ノモノ総（すべ）テ捕縛セヨ」と指令。和解や説得の余地は全くなかった。

　　　　　◇

　三島と農民との対立の構図はその後も続く。三浦文次、横山信六、原利八の喜多方農民を含む急進的な活動家たちは、三島ら政府要人の暗殺を計画して途中で露見。明治１７年９月、茨城県の加波山で武装蜂起するが逮捕される。三浦、横山は死刑、原も北海道空知の囚人収容施設で獄死する。

　喜多方市熱塩加納町の曹洞宗示現寺の境内には「事件の意義と自由の魁（さきがけ）となった志士たちの遺徳や業績を偲（しの）び、今後の国づくりや地域づくりへの情熱が呼び起こされることを祈念」して、地元の有志が建てた彼ら３人の顕彰墓が残されている。

　彼らの遺族の一人にお会いした。仏間に志士の写真が掲げられていた。「権力者は自分たちの都合のいいように歴史を書いていく。それを私らがあきらめるか、反抗するか。自分にできるかどうかわからないが、いいところもあった彼らの思いや行いを、語り継いでいかねばならないと思います」と、静かだが確かな口調で話された。

　　　　　◇

　私たちは、先人が理不尽な権力、強圧的な政治でも、ずっと従順に服してきたと思いがちだ。しかし最初から敵視し、人として尊重しない相手には、屈せず、抗（あらが）い闘った民衆がいたことを忘れてはならない。

　まっとうな批判もきちんと受け止めず、逆に「印象操作」と言いつのる権力者と三島がダブって見える。私たち、とりわけ新聞人はいまこそ、勇気を奮って、「ならぬものはならぬ」と声を上げる時である。

　（編集委員）

　◆ザ・コラムは毎週木曜日に掲載します。
　　　　−−「ザ・コラム 「圧政撲滅」の闘い　権力に声を上げるとき　駒野剛」、『朝日新聞』2017年07月27日（木）付。

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