覚え書：「科学の扉「想定外」を考える　死後も残る、個人の記憶　外部にデータ、過去の思考検索も」、『朝日新聞』2017年11月05日（日）付。

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科学の扉「想定外」を考える　死後も残る、個人の記憶　外部にデータ、過去の思考検索も
2017年11月5日

写真・図版
研究が進む分野／拡張する脳＜グラフィック・宮嶋章文＞
　《その時、何が》

　２０ｘｘ年、Ａさんの家族がタブレット端末に話しかける。「イヌを飼いたいけれど、どう思う？」。すると、画面上でＡさんが笑った。「きちんと世話をするなら。プードルかシバイヌがいいな」。実は、Ａさんはもうこの世にいない。家族と話しているのは、生前の記憶データをもとに人格を忠実に再現した人工知能（ＡＩ）だ。脳の活動を読み解く技術や体験を記録する装置の開発が進めば、会話や風景、嗅い、さらに思考や感情などあらゆる記憶がデジタル情報として記録できるようになる。過去の記憶を自由に検索し、持ち主と同じように考えるＡＩを作れる可能性もある。一方で、記憶という究極のプライバシーが流出したり、悪用されたりする危険もつきまとう。

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　脳波などを測定し、見ているものや考えていることを解読する研究はこの数年、急速に進んでいる。

　京都大の神谷之康教授のグループは、脳の活動で生じる血流の細かな変化を「機能的磁気共鳴画像法（ｆＭＲＩ）」を使って測定し、目で見たものや夢に現れたものが何なのか推定することに成功している。現在は、様々な画像を見た際の脳活動のパターンをＡＩに解析させ、頭の中に浮かんでいる画像そのものの復元にも挑戦している。

　写真のように鮮明な解読はまだできないが、フクロウやアルパカの画像を見せる実験では、脳活動のパターンから、動物の輪郭を描いた抽象画のようなイメージを画面上に再現できた。脳の信号を読み取る技術とＡＩの発展が重なれば、よりリアルな解読ができるはずだ。

　ただ、脳の仕組みはなぞだらけで、どこまで解読が進むかはわからない。神谷さんは「想像できないくらい難しい」とした上で、「脳活動のパターンを相手の脳に伝えてイメージや感情を共有できる時代が来るかもしれない」と話す。

　■念じれば文字に

　米フェイスブックは４月、思い浮かべた文章をキーボードを使わず、瞬時に打ち込むシステムの実用化に乗り出すと宣言した。脳とコンピューターをつなぐ「ブレーン・マシン・インターフェース（ＢＭＩ）」と呼ばれる分野で技術革新を起こし、特定の思考を読み取る革新的な装置を実現するという。

　米電気自動車メーカー「テスラ」を経営するイーロン・マスク氏は、脳に微小電極を埋め込むなどしてコンピューターとつなぐ装置を開発するベンチャー企業を立ち上げた。記憶など脳の働きをＡＩが補助するシステムを目指しているとされる。

　「現状の技術ではとても難しいが、１０〜２０年後ならできるかもしれない」。情報通信研究機構・脳情報通信融合研究センターの鈴木隆文さんはこう見る。鈴木さんらは、脳の表面に貼り付けるシート状の電極を開発。脳を傷つけずに脳波を無線で取り出すことに成功した。共同研究している大阪大では、体を動かせない筋萎縮性側索硬化症（ＡＬＳ）患者らがロボットアームを思い通りに動かしたり、念じるだけでパソコンに文字入力したりすることに成功している。便利な機能が得られるとしても、健康な人が脳に装置を取り付けるのは抵抗が大きい。ただ、鈴木さんは「頭皮にピアスを付けるくらいの装置であればどうでしょう？　試してみたいと思う人はいるはず」とみる。

　■流出・改変の恐れ

　脳の解読だけでなく、日常のあらゆる体験をデジタル情報として記録する「ライフログ」と呼ばれる装置の研究開発も進む。見た風景や出会った人との会話などを記録。過去の出来事を後から詳しく調べられるようになると期待されている。

　「小学生の夏休みの宿題は、『祖父母が同い年の時に考えていたことを調べよう』というテーマになるかもしれない」。東京大学の稲見昌彦教授はこう言う。思考の解読やライフログ技術の発展で、個人の記憶を外部に記録し、過去に見た風景やそのとき考えたことなどを後から自由に検索できるようになる可能性がある。

　記憶データをもとに、個人の人格を忠実に再現したＡＩを作れるようになるかもしれない。稲見さんは「認知症になってもＡＩの助けで自分らしく振る舞い続けることができる。死んで肉体はなくなっても、自分の情報的なコピーを残すことも不可能ではない」とみている。

　ただ、個人の記憶はプライバシーそのものだ。情報が流出すれば、メールやクレジットカードのパスワードだけでなく、個人の人生の記録そのものが他人にのぞき見られることになる。

　さらに、簡単な記憶の書き換えや操作ができることも、マウスを使った実験でわかってきた。兵士の脳を刺激して運動能力や集中力を高めたり、恐怖心を抑えたりする軍事利用も不可能ではない。脳の働きを拡張する研究がどんな未来をもたらすのか、まだ先は見えない。

　（小林哲）

　◇「科学の扉」は毎週日曜日に掲載します。次回は「Ｏ（オー）１５７のルーツを追う」の予定です。
　　　　−−「科学の扉「想定外」を考える　死後も残る、個人の記憶　外部にデータ、過去の思考検索も」、『朝日新聞』2017年11月05日（日）付。

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