覚え書：「寺院消滅—失われる「地方」と「宗教」』　[著]鵜飼秀徳　[評者]本郷和人(東京大学教授・日本中世史)」、『朝日新聞』2015年07月12日（日）付。

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寺院消滅—失われる「地方」と「宗教」』　[著]鵜飼秀徳
[評者]本郷和人(東京大学教授・日本中世史)　 [掲載]2015年07月12日　 [ジャンル]政治　人文　社会　

■２５年後に３５％減！？　実情率直に

　若年女性の減少や、都市への人口流出を理由として２０４０年までに消滅する可能性のある都市（市区町村）のことを消滅可能性都市といい、その数は８９６になる。
　都道府県（福島県をのぞく）に所在する宗教法人の数は１７万６６７０。このうち消滅可能性都市にあるものが約６万。都市がなくなれば、宗教施設も生き延びられない。つまり、あと２５年すると、寺院・神社・教会などの約３５％が消滅するかもしれない。
　本書の著者は記者でありながら、僧侶の資格をもつ。仏教の前途にショックを受けて全国の寺院を綿密に取材し、現金収入が乏しく生活が成り立たぬ僧侶や、子孫が来なくなって荒れ果てた墓地や、建物が崩壊しかけている寺院の惨状を克明に伝えてくれる。
　いや、待ってほしい。でもそれは寺の課題というより、人口減少の問題ではないのか。しかのみならず本書には「先祖の供養は大切だ」とか「お寺は地域の人々によって保護されるべきだ」という大前提が隠されてはいまいか。
　先祖供養はなくて良い、金のかかる葬式は必要ない、という考え方が注目を集めているのが「いま」である。著者のレポートは哀切だが、鵜呑（うの）みにしてはいけないな、と本の中ごろで気を引き締めた。
　だが、それはとんだ誤解だった。著者は僧侶のあまり芳しくない実態や、仏教界がすすんで太平洋戦争に協力したタブーなどにも果敢に斬り込んでいく。懸命に生き残りを模索する寺院・僧侶の活動例を紹介し、消滅にあらがう具体的な手立ても提案している。その責任ある叙述態度は、何者にも媚（こ）びず、何者にも依（よ）らず。みごとである。
　現代の仏教・お寺・お坊さんを題材として、これほど率直に実情を披陳（ひちん）し、考えさせる本はまたとない。人は死を避けることができない。本書を読んで、身近な人々の、それに自身の終焉（しゅうえん）について、ぜひ思いを巡らしてほしい。
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　日経ＢＰ社・１７２８円／うかい・ひでのり　７４年生まれ。報知新聞記者などを経て日経ビジネス記者。僧侶。
　　　　−−「寺院消滅—失われる「地方」と「宗教」』　[著]鵜飼秀徳　[評者]本郷和人(東京大学教授・日本中世史)」、『朝日新聞』2015年07月12日（日）付。